癫痫（epilepsy）是大脑神经元突发性异常放电，导致短暂的大脑功能障碍的一种慢性疾病。而癫痫发作（epileptic seizure）是指脑神经元异常和过度超同步化放电所造成的临床现象。其特征是突然和一过性症状，由于异常放电的神经元在大脑中的部位不同，而有多种多样的表现。可以是运动感觉神经或自主神经的伴有或不伴有意识或警觉程度的变化。
1、患者抽搐，就是癫痫病。抽搐是癫痫的主要症状之一，但不是癫痫病的独有症状。其它疾病也可引起抽搐，如癔病抽搐、低钙抽搐、小儿高热惊厥、低血糖惊厥等均不属癫痫病范畴。因此抽搐不一定都是癫痫病所致。同时，有些类型的癫痫病人没有抽搐症状，如失神发作，颞叶癫痫、腹型癫痫、头痛癫痫等。因此，不能把抽搐与癫痫等同起来。
2、抽搐动作大是大发作，动作小是小发作。癫痫的大发作和小发作都属全身性发作。大小发作不是按抽搐动作幅度大小区分的。大发作有全身四肢的抽搐，而典型小发作，仅有短暂的（不超过1分钟）的意识丧失，而没有搐动作。有些患者或家属把全身大发作以外的其它形式的发作都认定是小发作，显然是不确切的。临床医生要根据患者的病史，发病症状，准确分型，合理选药，才能收到较好疗效。
3、癫痫发作时，患者都有神志丧失。绝大部分癫癫患者发作都伴有神志丧失。但有些类型的癫痫，如局限性发作，肌阵挛癫痫等病人发作时意识清楚。因此，不能因为患者神志不丧失，就否认癫痫的诊断而贻误治疗。
4、原发性癫痫与遗传有关，而继发性癫痫与遗传无关。通过对癫痫病人及其有血缘关系亲属的大量调查发现，不仅原发性癫痫与遗传有关，而且继发性癫痫的直系亲属发病率远比普通人群高。从临床上分析，发生了脑外伤、患过脑炎、脑膜炎、有产伤窒息史的患者不一定都发生癫痫。因而说明，是否发生癫痫不仅取决于环境因素的强弱，而重要是决定于先天的遗传因素。遗传决定了一个人发生惊厥的“惊厥阈”值的高低，这种阈值越低越易发生癫痫。若环境因素的强度，超过了其惊厥阈值，就会发生癫痫。从而说明，不仅原发性癫痫，而且继发性癫痫都具有一定的遗传性。
5、癫痫具有遗传性，癫痫病人不宜生育。癫痫虽有遗传性，但对下代的影响不是的。一般说来，癫痫病人的子女只有5%发生癫痫，因此癫痫病人是可以生育的。我国法律也未明令禁止癫痫病人生育。但从优生学的角度，癫痫病人避免与惊厥阈值低的人（包括癫痫病人和有高热惊厥史者）结婚，癫痫病人应在病情稳定，基本控制发作后生育。
6、脑电图正常，就不能诊断癫痫病。脑电图检查对于癫痫病的诊断，鉴别诊断具有十分重要的价值，是诊断癫痫必不可少的辅助检查手段。据统计80%的癫痫病人脑电图异常，而有5-20%左右的癫痫病人发作间隙期脑电图检查正常，还有一些脑电图异常的人始终没有癫痫发作。因此，临床上不能因脑电图正常就排除癫痫病的诊断，也不能因脑电图异常就诊断癫痫。医生必须结合病史和临床发作表现，综合分析，才能做出正确诊断。
7、几种抗癫痫药合用，效果一定会比单一用药好。抗癫痫用药原则之一就是主张单一用药。近年研究发现绝大数癫痫病人在血药浓度监测下，服用一种合适剂量的抗痫剂，可以满意地控制发作，没有必要同时服用多种抗痫剂。联合用药易导致慢性中毒，药物之间的相互作用影响药效，增加毒副作用，并使发作变频，增加患者的经济负担。若单一用药，不能控制发作时，应分析原因，在医生指导下一步选择联合用药。
8、西药治疗癫痫，需要服药。西药治疗癫痫的原则之一是坚持长期用药，缓慢停药，但不一定都要服药。患者确定的药物治疗方案后，要遵医嘱，按时按量按疗程坚持服药，直至控制发作四年左右后，逐渐减停药物，其减停过程需持续1-2年。逐步减药期间如病情发作，则需恢复原药量继续服用四年控制不发、再依次减停。若合理足量的西药治疗仍不能控制其发作，且出现明显的毒副作用时，也可选择中医中药治疗，用中药逐渐替换西药，同时也不能忽视对有治疗指证的原发病的治疗。
