癫痫是指因脑内神经元（即神经细胞）异常放电而产生的一系列脑功能的异常，可以是意识障碍、精神异常，也可以是肢体抽搐或感觉异常，它在人群中的发病率达1%。

　　人类对癫痫的认识已有3000余年，早期人们误以为是由于“神灵”或“鬼怪”所引起。随着现代医学的发展，人们才逐渐认识到癫痫实际上是脑神经元异常电活动的反映，并不是超自然的作用。在对癫痫的认识过程中，几个事件起了重要的发展推动作用。首先，1929年发明了脑电图，实现了癫痫的电生理诊断，这是划时代的贡献，并且至今仍是诊断癫痫的重要手段。其次，上世纪30年代、70年代和90年代分别诞生了老的、传统的和新的抗癫痫药，使癫痫的治疗取得了的成功。

　　癫痫有哪些表现和类型？

　　理论上讲，由于癫痫是由脑内神经元的异常电活动所致，因此癫痫的表现可以千姿百态、各式各样。但从临床上看，还是有一些规律性的。医生常常根据痫灶（发生异常电活动的神经元所在的部位）在脑内的部位和发作时的临床表现将癫痫分为两大类：

　　（1）全面性发作是双侧大脑半球内多个痫灶发放导致意识障碍和肌肉抽搐，包括大发作、小发作和肌阵挛癫痫等。大发作为人们熟悉，也称为“羊癫疯”，表现为突然意识丧失、喊叫、跌倒、双眼上翻、口吐白沫、口角歪斜、四肢先伸直再反复抽动，可有口舌咬破和尿失禁，整个过程持续数分钟，抽搐停止后病人逐渐意识恢复，可有头昏、头痛和神志恍惚。病人对发作不能回忆。小发作在医学上称为失神发作，多见于儿童，表现为突然停止正在进行的活动，双眼发楞，甚至手持物体坠落，持续数秒，发作后不能回忆。

　　（2）部分性发作由脑内某些部位的神经元异常放电引起，导致痫灶所在部位的神经功能障碍。如痫灶位于负责运动的额叶运动皮层，发作时就表现为口眼歪斜和一侧肢体抽搐；而当痫灶位于负责身体感觉的顶叶感觉皮层时，发作时则表现为偏身的感觉异常。精神运动性癫痫，也称颞叶癫痫，痫灶位于负责人类精神和情感活动的颞叶，发作时出现神志恍惚、不认人、不认路、行为异常，很像是个精神病患者，也可伴有肢体无目的的摸索样活动（自动症）和肢体抽搐。根据发作时有无意识丧失，又可将部分性发作分为单纯部分性发作（发作时无意识丧失）和复杂部分性发作（发作时有意识丧失，主要见于颞叶癫痫）。如果先为意识清楚的部分性发作，随后意识丧失并有全身抽搐，则称为部分性发作继发全面性发作。

　　癫痫可以是其他病变（脑发育不全、脑炎、肿瘤、脑外伤、代谢障碍等）的表现之一，称为继发性癫痫，见于各个年龄的人群，多表现为部分性发作。如果是由不明的原因引起，且癫痫发作是主要的临床表现，则称为原发性癫痫，主要见于儿童，全面性发作多见。